Eshkol Nevo est un magicien. D'une histoire en apparence banale, il tire un conte philosophique plein de tendresse et d'humour.
Tout aurait pu se passer très simplement : un riche américain, Jeremiah Mendelstrum, décide, en mémoire de feue son épouse, de faire un don substantiel à la Ville des Justes, en Gallilée, afin que la municipalité édifie un mikvé, un bain rituel.
Mais ce cadeau embarrasse...
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Eshkol Nevo est un magicien. D'une histoire en apparence banale, il tire un conte philosophique plein de tendresse et d'humour.
Tout aurait pu se passer très simplement : un riche américain, Jeremiah Mendelstrum, décide, en mémoire de feue son épouse, de faire un don substantiel à la Ville des Justes, en Gallilée, afin que la municipalité édifie un mikvé, un bain rituel.
Mais ce cadeau embarrasse le maire : la ville regorge déjà de mikvés et il ne sait pas trop où bâtir celui-ci. Il opte finalement pour un terrain vague dans le quartier surnommé Sibérie en raison de sa population composée exclusivement de juifs russe fraichement débarqués qui eux, réclament la construction d'un club d'échecs.
Ce projet va bouleverser bien des existences. D'abord celle d'Anton qui a quitté la Russie et a suivi Katia en Israël car elle souhaitait se rapprocher de son petit-fils. Ils vivent dans le quartier Sibérie et ne parlent pas un mot d'hébreu.
Celle de Yona, la professeure de clarinette, celle de Naïm, jeune arabe israélien chargé du chantier et surtout celle d'Ayélet et de Moché, tous deux anciens kibboutzniks arrivés dans la Ville des Justes poussés par leur retour à la religion mais dévorés par une passion qui couve sous la cendre de la bigoterie.
Les personnages d'Eshkol Nevo révèlent les contradictions de la société israélienne et les multiples facettes du judaïsme. Ils se cherchent, se fuient, se retrouvent ou se perdent, luttent contre le poids des habitudes, des traditions, du qu'en dira-t-on, des préjugés et de la superstition, s'égarent dans différents courants religieux ou tentent simplement de s'adapter à un pays qui leur est inconnu.
Avec une verve joyeuse et une bonne dose de truculence, ces destins se précipitent dans une quête émaillée de malentendus et de joyeuse confusion où il est question d'espionnage militaire, de miracles, d'élections, d'ornithologie, de deuil, de musique, de premières amours, de voyage au Costa Rica ou en Inde et surtout de choix et de regrets.
Auront-ils droit à ces "jours de miel", ce cadeau que la vie nous offre parfois "quand deux êtres humains se rencontrent au bon moment et se transforment en un lieu, un lieu authentique, chacun pour l'autre" ?
"Jours de miel" porte en lui la douceur des instants de bonheur fugace qui succèdent aux doutes et aux erreurs et redonne un peu foi en l'humain.
"Jours de miel" - Eshkol Nevo - Gallimard - 319 pages - 22.50 euros.
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